La empresa guipuzcoana Graphenea, asociada a AVEQ-KIMIKA y considerada uno de los principales productores mundiales de grafeno de alta calidad, participa en el proyecto europeo UltraSense, una iniciativa de investigación financiada por el programa Horizon Europe que busca revolucionar el seguimiento de la salud mediante dispositivos portátiles de nueva generación.
El proyecto reúne a un consorcio de diez entidades de seis países europeos y cuenta con un presupuesto cercano a los siete millones de euros. Su objetivo es desarrollar una plataforma wearable capaz de realizar un seguimiento continuo y no invasivo de parámetros relacionados con la obesidad y el síndrome metabólico, dos de las principales amenazas para la salud pública..
Biosensor de grafeno para analizar el sudor
Dentro del consorcio, Graphenea desempeña un papel estratégico al liderar el desarrollo de los biosensores flexibles basados en grafeno (GFET), una de las tres tecnologías principales sobre las que se construye el dispositivo.
La plataforma combina ultrasonidos, bioimpedancia —para medir la composición corporal— y un biosensor capaz de analizar biomarcadores presentes en el sudor, evitando procedimientos invasivos como las extracciones de sangre.
Según explica Amaia Rebollo, gestora de proyectos de Graphenea, el objetivo es facilitar un seguimiento descentralizado y continuo del estado de salud de los pacientes. «Permitirá el monitorizado descentralizado de la salud, proporcionando información precisa sobre la composición corporal y biomarcadores de forma continua y no invasiva».
La responsable del proyecto señala que la aportación de Graphenea se centra en el desarrollo de materiales avanzados y en la fabricación del sensor GFET. «Fabricamos grafeno de altísima calidad y desarrollamos el dispositivo GFET como el biosensor flexible que analiza los marcadores de salud a través del sudor, de forma rápida y sin necesidad de análisis de sangre».
Tecnología para el diagnóstico precoz
El proyecto UltraSense tiene una duración de cuatro años y actualmente ha superado su ecuador. Tras una primera fase centrada en el diseño de materiales y de los distintos compartimentos del dispositivo, el consorcio trabaja ahora en los procesos de fabricación y validación de los sensores.
De acuerdo con Amaia Rebollo, los resultados obtenidos hasta el momento responden a las expectativas previstas. «Los compartimentos sensores ya están en fase de fabricación y las primeras medidas son muy satisfactorias».
Cuando el desarrollo concluya, el sistema permitirá detectar de forma temprana alteraciones relacionadas con la obesidad y el síndrome metabólico, además de facilitar un seguimiento continuo del estado físico sin necesidad de acudir de forma permanente al hospital. «UltraSense ayudará a diagnosticar de manera temprana y gestionar la obesidad y el síndrome metabólico».
Tres tecnologías en un único dispositivo
Una de las principales innovaciones del proyecto reside en integrar en una única banda elástica tres tecnologías que actualmente funcionan por separado.
A diferencia de los dispositivos comerciales orientados al bienestar, UltraSense combinará ultrasonidos, bioimpedancia y biosensores de grafeno capaces de detectar concentraciones muy reducidas de biomarcadores en tiempo real, ofreciendo una precisión significativamente superior.
Esta solución está orientada tanto al ámbito sanitario —para el seguimiento de pacientes con obesidad o riesgo de síndrome metabólico— como al mercado del bienestar, ayudando a personas sedentarias a mejorar su estado físico mediante información objetiva sobre su salud.
Reforzando su posicionamiento en tecnología sanitaria
Para Graphenea, el proyecto representa un paso importante en la validación industrial de sus biosensores dentro del sector biomédico, uno de los mercados con mayor potencial para las tecnologías basadas en grafeno.
La compañía prevé consolidar su posición como proveedor internacional de materiales avanzados para dispositivos wearables y ampliar su cartera de soluciones destinadas al ámbito de la salud digital.
Fundada en 2010 y con sede en el Parque Científico y Tecnológico de Gipuzkoa, Graphenea está especializada en la producción de grafeno de alta calidad para aplicaciones científicas e industriales. La empresa suministra sus materiales a universidades, centros tecnológicos y compañías de todo el mundo que trabajan en campos como la electrónica, la fotónica, los sensores, la computación cuántica, la energía o la biomedicina.
