Imagina un escape room en el que, para salir, tienes que reconocer pictogramas de peligro, interpretar etiquetas y tomar las decisiones correctas. No, no es el último videojuego de moda sobre laboratorios secretos. Es Hazard Hunters: The Pictogram Escape, una propuesta interactiva de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) para aprender a identificar los peligros de los productos químicos.

Quienes disfrutamos de los videojuegos sabemos que no hay nada peor que entrar en una habitación sin haber leído las instrucciones. Una puerta cerrada, una pista escondida, un objeto que parece inofensivo y que resulta ser la clave para avanzar… Pues bien, en el mundo de la química también conviene prestar atención a las señales antes de ponerse a jugar.

La ECHA nos propone precisamente eso con Hazard Hunters: The Pictogram Escape, un juego interactivo planteado como un escape room que pone a prueba nuestros conocimientos sobre los nueve pictogramas de peligro del Reglamento CLP.

El objetivo es aprender a reconocer qué peligros representa cada símbolo y familiarizarnos con las advertencias que aparecen en las etiquetas de los productos químicos. Una forma diferente de acercarse a la seguridad química: menos manual de instrucciones y más reto interactivo.

Una advertencia antes de empezar: el videojuego está disponible únicamente en inglés.

Tu misión: reconocer los nueve pictogramas de peligro

Si trabajas en el sector químico, probablemente los tengas más que vistos. Si no, es posible que algunos te resulten familiares, aunque no siempre sepamos exactamente qué significan.

El Reglamento CLP establece nueve pictogramas, representados mediante rombos blancos con borde rojo y un símbolo negro. Son las señales que nos ayudan a identificar los peligros de una sustancia o mezcla. Para superar el reto —y, sobre todo, para saber interpretar una etiqueta en la vida real— conviene conocerlos:

Peligros físicos

• Bomba explotando: identifica productos explosivos o sustancias inestables que pueden provocar una explosión.
• Llama: advierte de productos inflamables. Aquí, nada de acercarse a fuentes de calor, chispas o llamas.
• Llama sobre un círculo: identifica sustancias comburentes, capaces de provocar o intensificar un incendio.
• Botella de gas: señala gases a presión, que pueden presentar riesgos si se calientan.

Peligros para la salud

• Corrosión: advierte de productos que pueden causar quemaduras graves en la piel y lesiones oculares, además de atacar determinados metales.
• Calavera y tibias cruzadas: indica toxicidad aguda. La exposición por ingestión, inhalación o contacto con la piel puede tener consecuencias graves.
• Signo de exclamación: alerta de efectos como irritación, sensibilización cutánea, toxicidad aguda de menor gravedad o somnolencia.
• Silueta humana con una estrella en el pecho: representa peligros graves para la salud, incluidos determinados efectos crónicos como cáncer, daños en órganos o toxicidad para la reproducción.

Peligros para el medio ambiente

• Árbol y pez: advierte de productos peligrosos para el medio ambiente acuático.

Nueve símbolos. Nueve formas de advertirnos de que no todos los productos químicos se comportan igual. Y no, no basta con reconocer el dibujo: también hay que saber qué hacer cuando aparece en una etiqueta.

El truco está en leer la etiqueta completa

En cualquier videojuego, los iconos nos dan pistas, pero necesitamos conocer las reglas para avanzar. Con el etiquetado químico ocurre algo parecido: el pictograma es solo una parte de la información.

Hay otros tres elementos que debemos tener en cuenta:

• Palabra de advertencia: «Peligro» o «Atención». Nos indica el nivel relativo de gravedad del peligro.
• Indicaciones de peligro (frases H): explican qué puede ocurrir. Por ejemplo, H318 significa que el producto provoca lesiones oculares graves.
• Consejos de prudencia (frases P): indican cómo prevenir los riesgos. Por ejemplo, P102: mantener fuera del alcance de los niños; o P280: llevar guantes y protección para los ojos.

La combinación de estos elementos nos permite entender qué riesgos presenta un producto y qué precauciones debemos adoptar para manipularlo, almacenarlo o eliminarlo correctamente.

La seguridad química también se juega en casa

Puede que Hazard Hunter te parezca un entretenimiento para pasar unos minutos, pero detrás de esta iniciativa hay una cuestión importante: saber interpretar los pictogramas puede ayudarnos a prevenir accidentes.

En casa utilizamos productos químicos con bastante frecuencia: limpiadores, desatascadores, pinturas, adhesivos, disolventes o productos de jardinería. Algunos pueden presentar riesgos que no siempre resultan evidentes por su aspecto o por el uso que hacemos habitualmente de ellos.

En el entorno profesional, conocer el etiquetado es todavía más importante. Para las empresas del sector químico, la correcta clasificación, el etiquetado y la comunicación de los peligros forman parte de las obligaciones de seguridad química y del cumplimiento del Reglamento CLP.

Así que aquí va nuestro pequeño reto: ¿cuántos de los nueve pictogramas serías capaz de identificar sin consultar la chuleta?

Y recuerda: en este juego, el objetivo no es conseguir una vida extra. Es evitar que alguien salga perjudicado.